《内布拉斯加》是2013年唯一一部搬上好莱坞大荧幕的黑白电影，为了让影片中沿途的风景与人物故事配合完美，导演亚历山大-佩恩不顾发行商派拉蒙公司的反对，决意将影片拍成黑白电影，在演员阵容方面更是请来了布鲁斯-邓恩这位影坛老朽出演老头子伍迪这个角色。
这部平淡、温和的影片是佩恩的第二部公路片，他的第一部公路片正是《杯酒人生》，尽管两部影片在内容上没有任何交织，但影片的灵魂因素始终围绕着“酒、人生、爱”这三个词。
《内布拉斯加》的故事十分简单，甚至有些落入俗套。影片讲述了蒙大拿一个上了年纪有点痴呆的老头子伍迪深信自己中了100万美元的巨奖。伍迪几番独自出行，要去遥远的内布拉斯加领奖，但每次都在途中被警察带回。伍迪的小儿子大卫在那段时间里正遇感情和事业的双重挫折，为了让父亲对中奖骗局死心，也为了给自己释放压抑的情绪，他索性请了长假，与父亲一同踏上前往内布拉斯加的旅途。一路上他们碰到诸多麻烦，也正是这些麻烦使得父子间几十年的隔阂得以化解。这样一个借助旅途化解父子矛盾的故事的确毫无新意，但佩恩却把这样一个落入俗套的故事拍出了更高的层次。其技巧便是将故事节奏放慢，将人物平凡化，使观众能够体会到生活的真实性，达到一种“看到伍迪便想起身边某个人”的效果。
在镜头上，佩恩在影片中加入了大量的西部小镇风景。这种荒凉、平静、毫无生气的小镇镜头使得整部影片变得压抑，但是却与影片的主题吻合，在这部影片中，佩恩正是要阐述的人生平淡这一哲理。一百万美元的巨奖只是人生中的一朵小浪花，最终，每个人的人生都会像这个西部小镇一样——平静。
《内布拉斯加》在情节的安排上也有其深刻的寓意。
影片从伍迪独自一人在公路上行走开始，狂野的风几乎要将这白发苍苍的老头子吹倒。当伍迪被警察带回警局后，他独自一人坐在长凳上，面对来接他的小儿子，他没有任何羞愧感，他甚至为自己的行为自豪。父子两在警局里的几句争吵便将两人十几年的隔阂道尽。当他们回到家中，伍迪的妻子对他的嘲讽从另一方面反衬出这个家庭的矛盾。
影片中间部分，当父子两在亲戚家暂住时，两人在酒吧里有一段非常可笑的对话，尽管对话的内容令人啼笑，但却真切得缩影了老头子伍迪的一生，也反映出伍迪对人生的态度。对话如下：
大卫：你和我妈是怎么发展到结婚的？
伍迪：她想结。
大卫：你不想？
伍迪：管他呢。
大卫：你后悔过吗？
伍迪：一直。但还不算太糟。
大卫：你肯定爱过，至少刚开始是吧？
伍迪：从来没有过。
大卫：你们谈过要孩子吗？想生几个？诸如此类的事。
伍迪：没。
大卫：那怎么生了我们？
伍迪：我本打算堕胎的，可你妈是天主教徒，所以就生下来了。
大卫：你和我妈从没想过要不要孩子？
伍迪：要是堕胎的话，说不定后来会生个双胞胎的你呢。
大卫：你想过离开她吗？
伍迪：我只是和某个总对我唠叨的人共度余生而已。
整部影片最中心的故事就是发生在伍迪一家人暂住在亲戚家的这段时间。这个故乡小镇有伍迪许多儿时的朋友，也有他的旧情人。某夜，伍迪在酒吧喝酒时无意间透露了自己中了一百万元大奖的事。原本几乎被小镇人遗忘的伍迪顿时成为整个小镇的热点人物，亲戚和朋友也转变了对伍迪的态度。他们先是阿谀，然后利用旧情要钱，最后编造出各种伍迪欠债的故事，要伍迪还钱，一出出闹剧让伍迪一家人看透了亲戚和朋友的真实面目，但也间接缓和了一家人之间的矛盾。最终当全镇人得知伍迪中奖不过是一个骗人的广告而已时，伍迪又成了整个小镇的笑柄。小镇人的对伍迪态度的转变也让伍迪看清了整件事不过是一个骗局，在伤心之时伍迪对儿子大卫道出了他执意要去领奖的原因。
“我一直梦想着买辆卡车，剩下的钱在我死后留给你们，我一生没有给过你们兄弟两什么。”
这句电影的主题台词不算矫揉造作，但却有点落入感情剧的俗套，如果电影以此结束，那整部影片就完全变味了。
善于喜剧的佩恩给了《内布拉斯加》一个非常完美的结尾。尽管伍迪和大卫知道这个奖是个骗局，但他们还是前往内布拉斯加，在领奖处，工作人员告知他们没有中奖时，父子两平静的表情诠释了对人生的态度。人生的起起伏伏无人能料，平静的心态是继续活下去的良药。
影片的结尾，大卫为了圆父亲的梦，卖掉了自己的车子，为父亲买了一辆卡车，伍迪带着从领奖处拿来的纪念帽，开着新的卡车，穿过故乡小镇的街道，小镇中一张张熟悉的脸庞从他眼前走过，伍迪面无表情得看着他们，尽管酒鬼伍迪的一生毫无亮点，但此刻，在他人生的尽头，他是最大的赢家，因为他有一个最好的儿子。当伍迪和大卫驾着卡车消失在荒野公路时，所有的观众心中都能想象出他们日后的生活，就如童话故事中的结尾一样——他们从此过上了幸福的生活。
佩恩正是将一个普通老人的生活演绎成了一个童话般的故事。
