《天下无贼》改编自赵本夫的同名小说。小说《天下无贼》最初的版权卖给了四川的峨嵋电影制片厂，不过由于诸多缘由，不时没有拍成，后来冯小刚对《天下无贼》的剧本产生了兴味，于是冯小刚从峨影厂买来《天下无贼》的版权，并且改编成电影。
在赵本夫的原作里，“贼头”王薄和王丽一路维护傻根安全到家后就不了了之，并没有交待结局。在冯小刚看来，小说讲述一个有良知的贼，这是一部正义的电影。
但在检查方以为，你怎样能够把个贼，说的那么好？这让大家看了，岂不都想去做贼？所以不予经过。冯小刚又改了许多遍，报上去还是通不过，又请刘震云出马，依然被打回。电影局的理由很简单――让贼做主角，没有先例，贼做好事的动机何在呢？看来不处置好这个动身点，这戏就要夭折了。
最后冯小刚只好还是请疏远了的老友王朔来。朔爷看了一遍，如老吏判狱的说――怀孕，让女贼怀孕，然后进庙烧香。大家豁然开朗，人心向善，本人这辈子毁了，还是希望下一代美妙嘛。宗教情怀也加进去了，作风一下子拔高了。我国的那些管理部门原本就荒唐，遇见这个干练的游击队员，也就真的还服他这味神仙汤――这就是典型的王氏聪明。 ”
