在演艺圈，演过太后的有很多女演员，例如刘晓庆，她演过电影《火烧圆明园》、《垂帘听政》、《一代妖后》、《大太监李莲英》中的慈禧太后；还有斯琴高娃演过电视剧《康熙王朝》中的孝庄，《无字碑歌》中的武则天，不过在中国，还有一位太后专业户，她就是演员吕中。
1994年她出演了《三国演义》中的董太后一角，这是她第一次出演太后，从此之后，便开启了她的太后戏路。观众对她太后角色最深的应该是她2001年参演的历史剧《走向共和》，在剧中她饰演“慈禧太后”，完全颠覆了人们之前对慈禧的形象，吕中把一个有血有肉、还有七情六欲的“慈禧太后”演绎的淋漓尽致，成了一部经典版本。
之后在《神探狄仁杰》第一二三四部中扮演武则天。2006年电影《定军山》中的慈禧等等太后角色。
吕中是陕西宝鸡人，出生于1940年，1958年高中毕业后进入河北省话剧院的演员训练班。1973年调入北京人民艺术剧院，之前都是演话剧，如《雷雨》，《小井胡洞》等，直到1987年参演了《便衣警察》，在剧中饰演配角女富商，从此进军影视圈。
1991年，她主演了一部《你为谁辩护》电视剧，担任剧中女主角，这部剧被提名了第11届中国电视剧飞天奖优秀女主角，只可惜落选。让她走红的是1996年主演《邓颖超和她的妈妈》，凭该剧获得了第16届中国电视剧飞天奖的优秀女主角奖。
在2013年，吕中主演了王小帅执导演的《闯入者》，和冯远征合作，她在剧中饰演老邓一角，凭此角获得了第8届亚太电影大奖最佳女主角，还获得了第71届威尼斯国际电影节最佳女主角提名。这时她已经74年高龄了，获得她人生中第一个影后。
和她拍过戏的演员都会这么说，吕中老师的敬业程度让我感到非常震撼，是最早到剧组的演员之一，拍戏前会反复揣摩剧本，并与导演详细探讨角色。在演技上没得说，对角色的每一个动作，每一个表情都会拿捏到恰到好处。
说起吕中老师的爱人，说名字也许你不认识，但要说他拍过的戏，你肯定会看过，爱人名字叫吴桂苓，这名字很陌生吧。你还记得《西游记》中师徒四人走到万寿山五庄观后，孙悟空偷吃了人参果那一段，后来被“镇元大仙”连人带马装进袖子里，孙悟空都不是他对手，本领可见厉害，镇元子是地仙之祖。扮演“镇元大仙”就是吴桂苓，不要说没看过哦！他还演过央视1994版《三国演义》中的黄盖，电影《七七事变》中的宋哲元等角色。
吕中和吴桂苓已经结婚五十多年了，抚育了一儿一女，大的为女儿，叫吴青，是一名航天军官大校。而儿子叫吴兵，是北京电影学院教授、兼导演、编剧、演员等职。他的主要作品有电影《苦茶香》编剧兼导演；《致命追击》饰演刑警汪邻；《十月围城》编剧之一；2012年《智取威虎山》编剧之一；电视剧《上海探戈》编剧之一等等。
而吕中老师的儿媳妇，吴兵的老婆则是著名演员何琳，毕业于北京电影学院96级表演系，与陈坤、赵薇、黄晓明都是同班同学，1997年出演《牵手》中敢爱敢恨的女主角夏小冰，获第17届金鹰奖优秀女配角奖；2005年凭电影《为奴隶的母亲》获第33届国际艾美奖最佳女主角奖，以前中国人从未获过此奖，包括亚洲演员中也是头一份；《麻辣婆媳》中的吴芮；《张学良》中扮演赵四小姐；《那金花和她的女婿》中饰演丁心茹。何琳这么多好戏中，总有一部是你看过的。
2000年之后，60岁的吕中老师便退休了，本来打算安享晚年，但家庭中出了一些变故，老伴吴桂苓因重病住院，同时年近90的婆婆也在住院，还有自已九旬的母需要照顾，本来衣食无忧，为了替老伴和婆婆治病一下子花了大把的钱，家里经济于是便捉襟见肘，生活一下便变得很困难，为了减轻家里的经济重担，于是年过花甲的吕中再度复出接戏赚钱。
现在八旬的吕中老师依然活跃在荧屏前，为大家奉献着精彩影视作品。不幸的是，爱人吴桂苓于2016年6月21日因病去世，虽然有儿女和孙子在身边，但夫妻那份50年的感情自然难以割舍，怎能令她不伤怀呢！惟愿她晚年幸福，身体健康。
