春节假期，和友人去观览一番临近的凤阳新姿。在老城中的“中都鼓楼”处，看到了非常有意思的凤阳“钱杆子”和“钱杆子”舞。当我循着“啪啪”“哗啦啦”的节奏声，走入鼓楼广场时，顿时，被这种青竹竿做的“钱杆子”吸引住了。这一拳之握粗的“钱杆子”大约一米二长，两端对称挖有三个长方形的槽孔，槽孔中各垂立着两枚“铜钱”。“钱杆子”上除了缠绕着三色彩带，两头位置还系着像花一样的红绸布。身穿红黄马褂的人们，迈着十字步跳着“钱杆子”舞时，一手握着“钱杆子”中段，举过头顶绕摆着，随着音乐边唱，边用“钱杆子”穿插打击着身体的肩、臂、腰、腿、脚和大地。其中还有单打、双打、对打和不同队形变化。
“花鼓小锣钱杆子，燃灯寺的饭碗子。”这是流传在大江南北淮河两岸的口头禅，还有一种说法：“叉拉机”“钱杆子”，燃灯寺的“饭碗子”。由此可见，钱杆子起源于凤阳东乡燃灯寺。
相传在洪武初年，由于战后的濠梁，人烟极稀，朱元璋把江浙一带的大户移居到濠州，随又告示乡里，凡移居此间的百姓不准回乡探亲。这条告示的真谛，实为怕去而不归之故也。然上有政策，下有对策。为了祭祖，人们便用花鼓小锣沿街乞讨的形式回江浙一带探亲、祭祖。这一明修栈道暗度陈仓的做法被官府发现，朝廷下令：凡以花鼓小锣乞讨回乡者必须潜送回豪梁。一时无人再敢以花鼓小锣乞讨回乡。又过一段时间，有人想出奇招，用当年洪武棍做文章，把仿制后的洪武棍编织一套舞曲套路，手握棍的正中，分别击打身体的各个部位，肩、臂、前胸、后腰、腿、脚一起动，一边舞，一边唱，另一人打着两块竹板，用个竹锯齿，打着、拉着配合“钱杆子”，对唱、重唱相互协调，让观众心花怒放，耳目一新；串门时有跳跃滚打式，有温情说唱式，唱舞结合，欢快激昂，声情并茂，舞姿铿锵，棍随曲舞，歌声悠扬。一队队舞者神采奕奕，一个个演员技艺超长，唱、念、做、打揉为一体，人棍相连无限风光。在套路中有双击，有单打，有对舞，有群舞，男女老少都可参与，长短奇棍都可对舞，乐曲悠扬动听，舞姿特别迷人。演练成熟后，思乡的人们，移花接木，以钱杆子取代了花鼓小锣。
常言道，日出太阳归西海，边塞游子思故乡。由于移民们终日想着回乡，于是就以串门的形式，打着舞棍要饭的招牌，来遮掩官府的耳目，前往江浙一带探亲。他们拿着乞讨道具“洪武棍”，见门就跳，见人就唱来掩饰自己的真面目，舞曲一响，花棍一动，铜钱碰撞，连连响起，故：人们习惯地称之为“连响”。在乞讨中，洪武棍既当兵器防身，又能驱魔打狗。不但能产生经济效益，而且能使乞讨者的生活起居都可解决，所以又称之为“钱杆子”。故而才有“花鼓小锣钱杆子，燃灯寺的饭碗子”之说。
“啪啪”“哗啦啦”，鼓楼广场上大一片小一片，跳着“钱杆子”舞的人们，居多为中老年妇女。轻盈的脚步，优美的舞姿，看得我眼花缭乱，心旌摇动。铜钱声、敲击声、脚步声、音乐合唱声，交织在一起，声声悦耳，好不热闹。我凑进一位卖“钱杆子”大爷旁问了价格，心里还想说，这恐怕就是当年朱元璋时期，开始流传的乞讨棍吧。但没说出口老人家已自豪地说，这是老祖宗留下来的“金钱杆子”“钱杆子”。出过明朝开国皇帝的凤阳人真会起名和变通。我在佩服中，又想到了那个曾经要饭，当过和尚，无奈又投奔了红巾军，最后成了明太祖的朱元璋，此人本领大矣。当了皇帝可能仍恋着曾救过他命的严小姐，更想尝尝衣锦还乡的滋味，他执意要在家乡修建皇城“中都城”。耗财费力六年，当他在视察中，看到家乡因为大兴土木，百姓四处乞讨、流离失所时，这个穷苦人起家的朱皇帝，遂又改变了主意，突然下令停建将要完工的“中都城”。
今天，也许人们仍记着，凤阳人曾经有过一段很长时间的乞讨历史，但是，从另一个角度看，当时苦难的凤阳人又是聪明的。他们为了嘴巴，为了活命，而脚踏他乡，在外饱经风霜中，又将普通的乞讨棍智慧地演变成了集防身、挑行、表演为一体的“民间乐器”，这也是适者生存的一个独创吧。如今，富饶的凤阳，“钱杆子”已成了人们锻炼身体或表演的一种器具了。
