很久以前，有个年轻人名叫伯牙。他酷爱弹琴，但技艺不高。于是，伯牙便拜著名琴师成连为老师，跟他学琴。
日复一日，年复一年，经过三年的勤学苦练，伯牙逐渐掌握了弹琴的技巧。但他弹琴时常伴有杂念，不能进入忘我的状态，技艺水平很难达到运用自如、出神入化的境界。
伯牙虽感到十分焦虑，但始终无法提高自己的技艺。成连也在考虑用什么办法才能尽快提高伯牙的琴技。
有一天，成连对伯牙说：“我有一位老师，名叫房子春。他家住东汉之滨，很有谋略和见识，善于陶冶人的情趣。我送你去他那吧。也许他能帮你改变目前的状态。”正不知如何是好的伯牙听老师这么一说，顿时喜上眉梢，很高心地接受了建议。
于是，师徒二人立即启程，赶赴蓬莱山，一路上，伯牙与老师，谈笑风生，好不舒心，他们顺利到达蓬莱山，放下行装，安置好住处。成连见伯牙兴致很高，就对他说：“我先去拜见老师。你不要离开这里，感到烦闷就弹弹琴。我很快就回来。”说完便撑船远去。
伯牙送走老师，稍作休息，便开始边弹琴边等着老师回来。他想到自己马上就可以得到名家指点，不禁心花怒放。于是，他取出琴来想抒发一下此时的心情。可是他弹了几曲，总觉得心境慌乱，曲子也平谈无奇，便停了下来。
一个时辰过去了，有一个时辰过去了，老师还是没有回来。伯牙心里有些着急，于是站起来，四面张望，希望能看到老师的身影。
面对大海，放眼望去一片寂寥，没有一个人，海天一色，空旷渺远；海浪滚滚，一浪高过一浪地拍打着崖岸，飞溅出无数美丽的浪花，像精灵一样转瞬即逝；身后林木深幽郁郁苍苍，衬着深蓝色的海水更显得雄浑、古朴、凝重；空中海鸥飞来飞去，不时鸣唱，划破了寂静。好一幅辽阔、壮丽的美景跃然眼前。
就这样，伯牙望着美景，心潮澎湃，不是生发出一缕曼妙的情思，不时有一股创作冲动激荡着他的胸膛。
景色在他眼中越来越美，似乎有了生命。海水向他涌过来，鸟儿向他飞来。他无法按捺这美妙的情思，不自觉地坐到琴前，和着涛声，伴着鸟鸣，疾速地弹起来。他完全沉浸在这大自然的韵律中，情感的波涛在他手指下翻转流泻，边弹边唱，边看边弹，似把流水弹成乐曲，把乐曲幻化成流水；似吧森林弹成乐章，把乐章叠印成森林；小鸟像跳跃的音符，音符像欢乐的小鸟。
就这样，他弹到不能自持。当琴声戛然而止的时候，他已泪流满面，大声喊道：“老师，老师，我明白您的一番苦心啦。您带学生到这里来，就是为了让我改变意境和情趣呀！”
不知过了多长时间，成连回来了，他见伯牙如痴如醉的样子，知道自己的苦心没有白费，他略略点头，含笑不语，在伯牙身边站了一会儿，便把仍沉浸在音乐旋律之中的学生唤醒。伯牙见到老师，感动不已，两人相视，千言万语尽在其中。
后来，伯牙成为一位远近闻名的大琴师，他无与伦比的琴艺令人赞叹不已。
伯牙学琴三年，技艺无法再提高的原因是缺少更为良好的音乐环境，激发不出新的灵感。
来到蓬莱“仙境”后，他触景生情，迸发出新的灵感火花，新的琴音在他手下呼之欲出，从而使弹琴的技艺突飞猛进。这正是知与行相辅相成的体现。
当然，伯牙的成功，还在于他平时打下的基础，蓬莱之行只是他成功的外力。假如没有那三年的努力，要想在任何“仙境”一蹴而就都是不可能的。
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