20世纪90年代最具影响力的华语人文歌手之一，因其歌声中包含极具积极意义的励志精神和现实批判主义曲调，在诸多20世纪70，80年代人中广受欢迎，红遍中国大江南北。
郑智化两岁时患有小儿麻痹，七岁前只能爬行，之后通过手术，才得以依靠拐杖行走。不过身体的病痛并没有影响到小郑智化的乐观性格，他依旧在人前展示着自己爱笑的一面，且学习优秀，无数次美术、书法、作文比赛第一名，家中奖状、奖品一大堆。他从小立志要当个画家，并且有不错的绘画功底，不过在日后攻读相关专业上反而选择了“土木工程”这个与艺术看起来没有关联的科目，他自我调侃的说到，我要的是“自主权”。
郑智化童年
毕业后，在工程公司当了助理工程师八个月后，索然无味的生活让他毅然决然辞职。随后，一份令郑智化误会的“招聘启事”让他误打误撞与广告结缘，广告生涯可谓非常成功，从初出茅庐的门外汉一直到后来担任知名4A公司创意总监，加薪、跳槽，还得过国际大奖，在广告界有了一个响当当的名字“天使撒旦的私生子”。
在做广告期间，郑智化写了第一首歌《给开心女孩》，作为广告插曲，引起不小反响。这引起了点将唱片公司老板桂鸣玉的关注，这个公司曾推出过华语世界天后级女歌手张清芳以及蔡琴、优客李林（李骥+林志炫）等歌星。1987年，26岁的郑智化正式签约，走上了音乐的路。然而，这并非郑智化正式进军歌坛的标志，刺激着他正式告别广告，走入音乐道路的是一纸赌约。录完《老幺的故事》后，郑智化会唱歌的消息成为广告公司同事间的谈资，同时引来了一些质疑的声音，一位嘴碎的同事当面嘲讽郑智化，还嘲讽帮郑智化录歌的唱片公司一定会倒闭，郑智化由此燃起了斗志，发誓要在音乐界打出一片天地，用实力证明给同事看，于是毅然离开了成绩斐然的广告界，全身心投入歌唱事业中。
依靠自己后天的不懈努力，自1988年发行第一张专辑《老幺的故事》起，到1998年推出第十二张专辑《最后的夜都市》 ，这十年歌手期间，郑智化推出了一系列高知名度歌曲，如 《水手》 、 《星星点灯》 、《麻花辫子》 、 《年轻时代》 、 《单身逃亡》 、 《堕落天使》 、 《游戏人间》 、 《落泪的戏子》 、 《三十三块》 、 《大同世界》 、《大国民》 、《别哭，我最爱的人》 、 《你的生日》等。至今《水手》 、 《星星点灯》 、《麻花辫子》 、 《年轻时代》等歌曲依然传唱不衰，KTV的点播率高居不下。
那时的郑智化，正处于歌坛事业的巅峰期，大红大紫，红遍两岸三地，当时香港“四大天王”都还是默默无闻，在各自领域里跑龙套……然而，1999年结婚后，在事业最辉煌的时期，郑智化却突然宣布正式退出歌坛，淡出娱乐圈。
在事业如日中天的时候，出人意料地选择退出音乐圈，在当时令人极为诧异，不可理解。以至于网传郑智化因早期创作的一曲《大国民》，歌词内容对现实社会的各种丑陋现象极具讽刺意味，惹恼了台湾省当地政府而在坐了7年牢。对于外界7年来的传闻，郑智化在所签内地公司的安排下，进行了专访，郑智化直言，“我并没有因为那首歌《大国民》而被关，传言只是无稽之谈。这7年我只是把音乐放了一放，做一些自己想做的事情，绝对不是外在给我的什么限制”。
实际上，在宣布告别歌坛后，郑智化投身于IT行业。郑智化解释说，之所以做出这样的选择，因为还有很多喜欢却没做的事，“我不只是一个歌手，IT业是一个有发展的行业。我是从美国学成归来后，便从歌手转型成一个有着自己的IT企业的商人” 。还有一个重要的愿意就是，因为郑智化自小就患有小儿麻痹症，只能拄着拐棍才能站立，而IT业是不需要他出去与人进行体力上竞争的，很适合他的实际情况。
淡出公众视野的这几年，郑智化除了公司越做越大外，婚姻也有了幸福的结晶。2005年，退出歌坛7年的郑智化在北京与斗室文化签订了合作合同，正式宣布复出。他说，这次是为了女儿而复出。郑智化介绍说，在女儿很小的时候，他就唱歌给她听，当时他还因此写了很多儿歌。“3岁左右，女儿才知道，爸爸是个歌手，她是我的超级歌迷。如果不是她，我想我应该永远都不会再出来唱歌”。
2005年，郑智化在北京展览馆剧场举行了复出后首次个人演唱会。2006年，郑智化推出了三首最新创作的新歌《飞鸟》 、 《我们之间》 、 《现在进行式》。
现在郑智化的身份是歌手、词曲创作者、IT企业家。平时工作投身IT产业，也接商演，某次他在脸书秀出温馨一家三口照，开心表示[吾家有女初长成，放闪全家福]。
