影评界常把颜丙燕称为中国演技最好的女演员之一。尽管凭借电影《万箭穿心》获得金鸡奖最佳女主角，可是她并没有顺势而为，让事业更上一层楼，甚至有投资方拒绝让她担任女主角，理由是知名度不够。
很大程度上这一切源于颜丙燕没有意识到要好好经营自己。她喜欢接一些文艺片和小众电影，有的片酬很少，甚至看到一个好剧本她倒贴钱也要演。
《万箭穿心》开机时，颜丙燕的角色需要戴发套，剧组请不起好的化妆师，颜丙燕就自己揽下这差事。她和导演王竞说：“我认识一化妆师，做头套特有经验，我请他，自己出钱。”
其他演员都会想一想，演了这个戏对我有什么帮助，但颜丙燕就图个高兴。好友孙红雷曾劝她不要因为一些过于正气的想法影响创作上的事，可是她还是有自己的想法。比如接电视剧赚钱但是她还是慎选剧本。电视剧市场很残酷，如果一两年不出现，观众就会把你遗忘，颜丙燕却宁愿被观众忘记，也不愿意接烂片。
姜文导演曾邀请颜丙燕客串《一步之遥》，可是没有具体说什么角色。一般人肯定会跟剧组请假，串个几天戏，没想到颜丙燕直接拒绝了，说自己接了一个戏，没空。后来才知道姜文找她演的是舒淇的角色。
如今颜丙燕已过40岁，感情却依然没有开花结果。2005年，她母亲重病，医生告诉她妈妈只能活三年，她逼自己一定要在三年内结婚，可惜没能如愿。颜丙燕母亲去世后，她没有压力，对结婚也失去动力。
现在颜丙燕对另一半还是坚持年轻时初衷。必须有电有感觉，没有钱和地位没关系。
颜丙燕抗拒姐弟恋。她希望未来的丈夫能有所依靠，让她能非常自由，为所欲为。一个比她小的男人，不仅不能撒娇，还要去保护他，这不符合她的感情观。
