文/胡文雁
新加坡交响乐团创团音乐总监朱晖的儿子朱炎，是位干细胞专家，最近刚从英女王手中接过“英女王企业奖”。不在实验室的日子，这位科学家喜欢与鲨共舞。
很久以前就知道有朱炎这个人，但一直只知其名不见其人。他是新加坡交响乐团创团音乐总监朱晖的儿子，是位干细胞专家，他的弟弟朱凌，是海洋法律师，朱家一门三杰，每一个都是各自领域的翘楚。
高龄85岁的朱晖20年前卸下新加坡交响乐团的职务后，与希腊籍太太常住雅典，以周游列国指挥为乐。两个月前，他受邀指挥新加坡华乐团，不巧定居伦 敦的朱炎也应南洋理工大学的邀请来新主持一个干细胞学术讲座，两父子在新加坡短暂“相遇”，在朱晖的穿针引线下，笔者终于有机会见着这位“传说中”的科学 家。
在这篇采访稿送印之际，朱炎已从英女王手中接过“英女王企业奖”（Queens Award for Enterprise）。这是英国最具影响力的商业奖项，以表彰英国企业在创新、国际贸易和可持续发展三领域所取得的卓越成就。颁奖典礼在白金汉宫举行， 一共有249家企业获奖，朱炎在2002年创办的Plasticell生物科技公司，是唯一在创新领域获得认可的生物科技公司。
“生物科技公司要得创新奖尤其困难。”朱炎说：“首先你必须证明你发明了一些很重要的东西，然后你得拿出业绩，证明你的发明在商业上是成功的。”
Plasticell 致力于干细胞分化的细胞类型研究。朱炎说，一般的干细胞研究，费时很长，失败的概率很高，但Plasticell创研的全新技术，允许1万到10万个实验 同时进行，这将加快干细胞研究的速度，有助于生物医药的研发，尤其是干细胞研究，以及免疫治疗、细胞治疗、基因治疗等工业生产。
“这项技术我们研究了10余年才有成果，得奖对我们来说因此意义重大。”
现年45岁的朱炎生于雅典，1979年他9岁时，父亲朱晖受委组建新加坡交响乐团，朱炎于是随父母来到新加坡。他说：“我在这里生活了将近10年，一直到后来我赴英国念书。我成长期最美好的一段时间是在新加坡度过的，对这里有很多快乐的回忆。”
朱炎早年就读于新加坡东南亚联合世界书院，完成大学预科课程后，以优异成绩考入有“英国八大最难考的大学”之称的布里斯托大学（University of Bristol）攻读生物科学，之后到牛津大学深造，考获分子生物学博士学位。
1995 年，他成为牛津大学研究员，与诺贝尔化学奖得主阿龙克卢格爵士（Sir Aaron Klug）一起工作。1999年，他创办Gendaq生物科技公司，两年后，公司即被一家在美国纳斯达克股票交易所（NASDAQ）挂牌的公司收购。 2002年，朱炎成立Plasticell，目前是该公司执行主席；2010年，他在Plasticell的基础上，创设另一家公司Progenitor Labs，兼任后者总裁。
小时想当足球员
朱炎说，他小时候从没想过要当科学家。“我想当足球员。我想，很多小孩小时候都想当足球员。”
他咧嘴笑说：“长大一点后，我觉得读法律很酷，再后来，我喜欢上生物和生物医学。”
生长在一个音乐氛围那么浓郁的家庭，难道他没想过要当音乐家？
“没 有吔。小时候家里确实到处都是古典乐，但我父亲非常开明，他只会引导我们，却从不逼迫我们做一些我们不想做的事情。他自小学习音乐，几乎所有时间都花在这 个上面。他觉得，音乐要嘛不学，要嘛就要非常认真，时间的投入是巨大的，而这可能会让我们失去童年一些重要的东西。因此他让我们选择。他说，如果你爱音乐 爱到愿意牺牲玩耍的时间那很好，如果不，也无所谓。”
朱炎哈哈笑说：“你知道的，对一个小孩来说，在练琴和踢球之间，选择当然是后者。”
朱 炎一家，当时住在亚历山大公园一栋黑白洋房。“房子很漂亮，附近有一个甘榜，还有一座小回教堂，不时传出祷经声，气氛很奇妙。遇到季候风季节，滂沱大雨， 家里屋檐如雨帘，那情景就像电影画面。我在公园里骑脚踏车，在野外踢足球，成长方式十分美好。这里有我许多美丽的回忆，但可惜现在房子还在，但甘榜早已消 失。”
就像父亲从零开始
小 时候，朱炎每星期都去听朱晖指挥的音乐会。“我那时似懂非懂，隐约知道父亲是在做一件非常重要的事情，因为大家都在鼓掌。”说完朱炎大笑起来，“我要到后 来，才具体明白指挥是怎么一回事情，并体会到他从无到有把一个乐团创建起来是多么不容易。有趣的是，我现在做的事和父亲以前做的有相似之处，也是从零把一 家公司建立起来，从钻研、发展，到管理，是很漫长的过程。我想父亲一直在默默关注着我，并看到我的事业和他的有一种微妙的联系。这种感觉很美好。”
谈 到Plasticell的成立经过，朱炎说：“我们在生物科技方面还是比较超前的。2002年公司成立时，没有太多机会能够把我们的发明商业化，一直要到 几年后，人们才对干细胞产生兴趣，开始采用我们研发的技术。所以回想起来，我的公司似乎成立得太早了。现在情况当然不一样，包括新加坡我都觉得是对的时 机，生物科技有很大的发展潜能。”
学的是科学，但朱炎现在的工作，同时得兼顾科学研究和商业运营。他说：“生物技术研究非常严苛，失败率很高，要把公司做起来困难很大，所以能做出成绩，是非常非常有满足感的。”
新 婚不久的朱炎长居伦敦，每逢夏天就会回到父母在希腊海边的度假屋和他们共享天伦。不在实验室的日子，朱炎喜欢接近大自然，尤其喜欢潜入深海看鲨鱼，去过南 非、加勒比海、红海与鲨鱼“共舞”，也到过马来西亚拉秧拉秧岛（Pulau Layang Layang）追踪双髻鲨（Hammerhead shark）。他说：“别被电影误导了，鲨鱼其实对吃人没有太大兴趣，它们知道什么才是它们的食物。它们是很‘守礼’的，有时出于好奇会趋近观察你，这时 候，你会希望它们别盯着你看太久。哈哈！”
朱炎对观察大动物兴趣盎然，除了鲨鱼，还专门到印度看虎、到斯里兰卡看豹、加拿大看熊。他爽朗笑说：“不不，这和我研究细胞无关，纯粹就是喜欢，觉得过程很享受、很放松。”
朱炎小时候每星期都去听父亲朱晖指挥的音乐会。他赞赏父亲只引导，不强迫的教养方式。
